根据用途，化学法生产活性炭的成熟工艺为氯化锌法。目前国内活性炭厂家多采用该方法，其活化原理为：氯化锌炭化活化过程中脱水。机械木材原料中的氢、氧元素以水的形式逸出，降低了碳化活化温度，改变了热解路线。此外，氯化锌溶液对木材有溶解和腐蚀作用。因此，它可以顺利渗透到木材中，达到木纤维形成的细小孔隙，实现完全活化。在活化过程中，氯化锌大部分碳残留在木炭中，充当骨架，而生成的碳沉积在骨架上，脱氯锌被水洗涤。形成多孔，具有吸附脱色的作用。

　　按用途可分为颗粒状粉状活性炭和颗粒状活性炭，颗粒状活性炭可分为颗粒状活性炭（如圆柱形、球形等）。和非颗粒状活性炭。粒状活性炭根据其生产过程中使用的催化剂类型，可分为物理法活性炭和化学活性炭。颗粒状活性炭按其原料可分为木炭和煤质活性炭。颗粒状活性炭和颗粒状活性炭的比表面积较大，容易进入活化剂。与颗粒比表面积活性炭和颗粒比表面积活性炭相比，颗粒比表面积活性炭小于颗粒比表面积活性炭。

　　按用途可分为化学木粉活性炭脱色性能好，主要用于水解、发酵、有机合成、制糖、医药、净水、蓝天等领域。可用于去除生色团、胶体、吸附异味、防止浑浊、去除泡沫、改善蒸发结晶率。